10月末、上矢作の農家ではえごまの種子の収穫の最盛期を迎えていました。
通常8月下旬～9月中旬頃になるとえごまの花が開花します。そしてその花が落ちてから30日ぐらいすると、種子の収穫の時期がやってきます。
10月に入って茎全体が黄色くなって枯れてくると刈り取りのタイミング。種子がこぼれないうちに枝ごと収穫し、束ねて雨が当たらない風通しのいい日陰につるしてよく乾燥させます。
乾燥したら、晴れた日に新聞紙やシートの上などに置いて、棒で叩いて種子を落として集めていきます。
この後はふるいにかけて、種子と殻やゴミをわけて種子だけ収穫し、4～5日陰干しして乾燥させます。まだまだ続く工程を経て、ようやく私たちの知る「えごま」や「えごま油」が出来上がります。
人間の体内で合成、蓄積できない「必須脂肪酸」であるα-リノレン酸を多く含む「えごま」。皆様のお手元に今年のえごまが届くまで、どうか楽しみにお待ちください。
